Nawiązania i opisy osobowości unikającej można odnaleźć w wielu źródłach historycznych. W 1911 Eugen Bleuer (1950) zauważył, że niektórzy ludzie dystansują się od kontaktów z rzeczywistością, ponieważ doświadczają tak intensywnych emocji, że muszą wystrzegać się wszystkiego, co mogłoby te emocje przywołać. Nadmierna wrażliwość tych osób leży u podstaw niechętnej postawy wobec świata zewnętrznego.